Zatiaľ čo u nás patrí Cooper medzi menej známe značky, v USA a Kanade je to inak. Za veľkou mlákou ide o piateho najväčšieho výrobcu pneumatík s tržbami vyše 2,5 miliardy dolárov ročne a 10 výrobnými závodmi na štyroch kontinentoch.
Nie je preto nič prekvapujúce, že sme sa rozhodli zaradiť pneumatiky Cooper do našej ponuky. Ide totiž o jednu z najstarších amerických pneumatikárskych spoločností, ktorá zažila Veľkú hospodársku krízu, dve svetové vojny, nástup radiálnych pneumatík aj éru digitalizácie.
Obsah článku:
Cooper ako súčasť koncernu Goodyear: Akvizícia za 3 miliardy dolárov
V júni 2021 prebehla jedna z najväčších akvizícií v pneumatikárskom priemysle. Cooper – značka s viac ako storočnou históriou – sa stala súčasťou amerického giganta Goodyear. To ale neznamená, že by Cooper ako značka zanikol.
Goodyear si bol dobre vedomý, že Cooper má 110 rokov skúseností, silnú pozíciu v off-road a SUV segmente a lojálnych zákazníkov, ktorí vedia, čo od značky čakať. Značka si preto zachovala svoju pôvodnú identitu prakticky jedna ku jednej. Len s rozdielom, že má teraz prístup k výskumným centrám, testovacím okruhom a technológiám jedného z najväčších výrobcov pneumatík na svete.
Od roku 2025 je navyše jedinou značkou v strednej triedy z koncernu Goodyear pre Európu. Teda alternatíva k prémiovým značkám za rozumnejšiu cenu, ale s pokročilejšími technológiami a kvalitnejším spracovaním, než ekonomické pneumatiky.
Cooper: Americká spoľahlivosť. Technológia Goodyear. Rozumná voľba pre každý deň
Vďaka spojeniu s koncernom Goodyear má dnes Cooper prístup k najmodernejším technológiám, výskumným centrám aj testovacím okruhom. Cenovo ale zostáva v strednej triede, takže ponúka veľmi atraktívny pomer kvality, výkonu a ceny.
Odporúčame na celý rok: Cooper All Season
Žiadne prezúvanie. Žiadne čakanie v servise. Jednoducho celoročná istota. Dezén All Season spája 100ročnú tradíciu Cooper s najnovším know-how koncernu Goodyear.
Optimalizovaný dezén zaisťuje vďaka hustej sieti jemných drážok spoľahlivý záber za všetkých podmienok. Navyše lepšie rozkladá hmotnosť auta na celú kontaktnú plochu, čo napomáha rovnomernejšiemu opotrebovaniu a dlhšiemu kilometrovému nájazdu. Dezénové bloky obsahujú drobné 3D lamely, ktoré zaisťujú krátku brzdnú dráhu na suchej, mokrej aj zasneženej vozovke.
Odporúčame na leto: Cooper Summer
Nový dezén Cooper Summer je spoľahlivá a komfortná pneu, od ktorej presne viac. čo čakať. Kilometer za kilometrom, bez prekvapenia, so skvelým pomerom cena/kvalita.
Asymetrické rebrovanie tlmí vibrácie, aby ste si mohli pri každodenných cestách do práce užiť pokojnú, tichú a pohodlnú jazdu. Zároveň zrýchľujú odvod vody a zlepšujú záber, takže je pneumatika pripravená na všetko, s čím sa môžete počas stredoeurópskeho leta stretnúť. Precízna priľnavosť na mokre pomáha zaisťovať aj kombinácia niekoľkých špecializovaných typov zmesí v jednotlivých zónach vzorky.
4x4 terénne pneumatiky: Oblasť, kde Cooper Tires nepoznajú súpera
Cooper vyrába všetky typy pneumatik od bežných osobných cez celoročné až po zimné. Ale existuje jeden segment, kde Cooper nie je len ďalším výrobcom v davu. Je to kategória 4x4, SUV a terénnych pneumatik, kde má Cooper v USA povesť, ktorú mu závidia aj oveľa väčšie značky. A v terénnom segmente patrí Cooper medzi 3 najpredávanejšie značky v celých Spojených štátoch – kde si na silné SUV a pick-upy veľmi potrpia.
Séria Discoverer je v Amerike pojem. Discoverer AT (All-Terrain), Discoverer STT (Super Traction Terrain), Discoverer Rugged Trek – toto sú pneumatiky, ktoré vidíte na pickupoch Ford F-150, Chevrolet Silverado alebo Jeep Wrangler rovnako často ako prémiové značky.
V roku 2003 Cooper kúpil legendárnu značku Mickey Thompson – ikonu amerického off-roadu a pretekania. Mickey Thompson Tires vyrába terénne pneumatiky ako Baja Boss (pre ťažký terén) alebo Baja Legend (all-terrain s agresívnym dezénom). Získal tak ďalšie know-how z tohto veľmi špecifického segmentu.
Cooper testuje svoje terénne pneumatiky v tých najnáročnejších podmienkach: arizonské púšte (50 ° C), coloradské hory (sneh a ľad), texaské rančové územia (blato a štrk) a zimná krajina Michiganu (polárne podmienky). České Krkonoše teda zvládnu úplne s prehľadom.
Cooper Stronghold® AT Tire patrí k najnovším prírastkom v legendárnom rade Discoverer.
Motto Cooper Tires: „Dobrý produkt, férovosť, čestné konanie“
V roku 1926 formuloval zakladateľ Ira J. Cooper tri princípy, ktorými sa mala firma riadiť: dobrý produkt, férovosť a čestné jednanie. V origináli to znie „Good merchandise, fair play, and a square deal.“
Vo svojej dobe bola práve spoľahlivosť úplne kľúčová. Keď dnes pneumatika praskne, ide o výrobnú vadu, za ktorú si značka koleduje o žalobu. Na začiatku 20. storočia ale pneumatiky na cestách praskali ako na bežiacom páse.
Cooper preto chcel vyrábať pneumatiky, v ktorej budú mať zákazníci dôveru, že niečo vydržia. Firemným logom sa preto stal rytier – symbol ochrany a spoľahlivosti. Ide tiež o odkaz na technológiu Armor-Cord (pancierovaný kord), ktorá v 30. rokoch predbehla dobu tým, že pneumatiky konečne vydržali viac ako pár tisíc kilometrov.
To už ale trochu predbiehame. Na samotnom začiatku totiž firma nevyrábala ani samotné pneumatiky, ale len záplaty.
V starších verziách loga Cooper Tires sa tradičný rytier často objavoval. V súčasnosti už ho ale značka príliš nepoužíva.
1914–1940: Od záplat na duše k vlastným pneumatikám
Príbeh Cooper začína v roku 1914 v Akrone v štáte Ohio. Meste, ktoré bolo v tom čase niečo ako Silicon Valley pre gumárenský priemysel. Sídlila tam vtedy tretina všetkých amerických výrobcov pneumatík.
Dvaja švagri, John F. Schaefer a Claude E. Hart, založili firmu, ktorá vyrábala... záplaty na pneumatiky. Znie to zaujímavo, ale v roku 1914, kedy autá iba začínali nahrádzať konské záprahy, bola záplatovacia sada úplná nutnosť.
V roku 1917 firma kúpila Giant Tire & Rubber Company a presunula výrobu do Findlay, Ohio. Zaujímavosťou, je, že Findlay zostalo sídlom spoločnosti dodnes – vyše sto rokov. Niečo také môže povedať len máloktorá firma.
Klíčovou postavou se stal Ira J. Cooper, obchodník s autodíly z Cincinnati, po kterém firma později získala své jméno. Ten v roce 1926 formuloval Cooper Creed: „Dobrý produkt, férovost, čestné jednání“.
Cooper chtěl vyráběž nejen záplaty, ale hlavně pneumatiky. A to takové, aby je lidi nepotřebovali každou chvíli záplatovat.
Aj keď už sídlo Cooper vo Findlay nevyzerá ako pred 100 rokmi, jej adresa sa nezmenila.
1930-1940: Veľká depresia, fúzie a Armor-Cord
Rok 1930 priniesol zásadnú zmenu. Giant Tire, Cooper Corporation a Falls Rubber Company sa zlúčili do Master Tire and Rubber Company. Novovzniknutá spoločnosť mala dennú produkciu 2 850 pneumatík, čo by bolo slušné číslo aj v dnešnej dobe.
Potom však prišla Veľká hospodárska kríza. Zatiaľ čo veľa firiem krachovalo, Cooper prežil vďaka konsolidácii výroby a hlavne vďaka inováciám. Práve v 30. rokoch Cooper predstavil vyššie spomínanú technológiu Armor-Cord (pancierovaný kord) – extra vrstvy kordu, ktorá dramaticky zvýšila odolnosť pneumatík.
Armor-Cord bol vtedy takým revolučným riešením, že sa z neho stal symbol značky. V čase, keď priemerná pneumatika vydržala pár tisíc kilometrov, Cooper ponúkal pneumatiky, ktoré vydržali násobne dlhšie. To bol obrovský konkurenčný náskok.
1941–1945: Vojnová výroba a Army-Navy "E" Award
Druhá svetová vojna zmenila celý americký priemysel. Cooper prešiel na vojnovú výrobu a začal vyrábať pre armádu:
- Pontóny na prekonávanie riek
- Vyloďovacie člny pre operácie v Pacifiku
- Záchranné vesty pre pilotov a námorníkov
- A teraz sa podržte: nafukovacie atrapy tankov
Práve ony nafukovacie tanky boli používané pri vylodení v Normandii v roku 1944 ako súčasť operácie Fortitude – masívneho klamného manévru, ktorý mal Nemcov presvedčiť, že spojenci vylodia úplne inde. Stovky nafukovacích tankov, kamiónov a diel rozmiestnených v juhovýchodnom Anglicku mali vyzerať zo vzduchu ako skutočná armáda pripravená na inváziu cez Pas-de-Calais. Fungovalo to. Hitler tam držal veľkú časť svojich jednotiek ešte týždne po vylodení v Normandii.
Za vojnovú výrobu a prínos pre víťazstvo dostala Cooper Tire prestížnu Army-Navy "E" Award v roku 1945. Ocenenie, ktoré dostalo len 5 % amerických firiem zapojených do vojnového úsilia.
Gumové atrapy tankov a bojových vozidiel hrali pri vylodení v Normandii dôležitú úlohu.
1946: Premenovanie a nová éra
V roku 1946, krátko po vojne a po smrti Íry J. Coopera (zomrel v roku 1941), bola spoločnosť Master Tire and Rubber Company premenovaná na Cooper Tire & Rubber Company – na počesť muža, ktorý položil základy jej filozofie.
1950–1970: Vstup na burzu a radiálna revolúcia
Päťdesiate roky boli pre Cooper érou stability. Amerika zažívala automobilový boom. Stavba diaľničnej siete Interstate Highway System rýchlo postupovala, mestá sa rozrastali a každá rodina potrebovala auto. Cooper sa zviezol na tejto vlne.
V roku 1960 firma vstúpila na newyorskú burzu pod symbolom a z rodinnej firmy sa stal verejne obchodovaný gigant. Kapitál z predaja akcií šiel do výskumu a v roku 1964 vzniklo technické centrum vo Findlay.
Naozajstná revolúcia ale prišla až v 70. rokoch: prechod z diagonálnych na radiálne pneumatiky. Toto bol moment, keď sa automobilový svet definitívne zmenil. Predstavte si to takto: diagonálna pneumatika vám vydržala cca 30 000 km, radiálna pneumatika dvojnásobok. A navyše ponúkala lepšiu ovládateľnosť, nižšiu spotrebu paliva a bezpečnejšie správanie v zákrutách. Cooper na túto vlnu rýchlo naskočil a už v roku 1973 bežala výroba radiálnych pneumatík na plno.
1980 – 1990: Zlatá éra a Fortune 500
Zatiaľ čo v rokoch 1979-1987 konkurencia zavrela v USA 23 závodov, Cooper urobil presný opak: skupoval opustené závody za tretinu ceny a modernizoval ich.
Stratégia bola jednoduchá. Sústrediť sa na koncových zákazníkov namiesto dodávok pre automobilky. Ten bol totiž trikrát väčší ako trh s originálnymi pneumatikami pre nové autá. Navyše na ňom bola lepšia marža, pretože nesúťažíte o miliónové zákazky, kde automobilky tlačia ceny čo najnižšie.
Výsledok? Počas 80. rokov akcie Cooper vzrástli o 6 800 %. Áno, čítate správne – šesť tisíc osemsto percent. Keby ste v roku 1980 investovali 1 000 dolárov do Coopera, mali by ste v roku 1990 takmer 70 000 dolárov. V roku 1983 sa Cooper dostal do zoznamu Fortune 500 – elitného rebríčka päťsto najväčších amerických firiem. A v roku 1991 spoločnosť prvýkrát prekročila miliardu dolárov v tržbách.
Symbolom vtedajšej zlatej éry bola high-performance pneumatika z konca 80. rokov Cobra VR50 Radial G/T. Išlo o prelomový model a jednu z prvých športových radiálnych pneumatík. Cooper tu použil stredové drážkovanie, ktoré dnes vidíme pri takmer každej pneumatike, ale v roku 1987 to bola novinka. Konkurencia toto riešenie masovo prevzala o 4-5 rokov neskôr pre tzv. "rain tires" (pneumatiky do dažďa).
Cooper Cobra Radial G/T sa stal ikonickou pneumatikou 80. rokov pre americké športové vozidlá.
1997: Zahraničná akvizícia Avon Tyres
V 90. rokoch Cooper uskutočnil svoju prvú veľkú zahraničnú akvizíciu a kúpil britskú firmu Avon Tyres Ltd. za 110 miliónov dolárov. To otvorilo dvere na európsky trh a pridalo závod v anglickom Melksham. Avon bol navyše špecialista na motocyklové pneumatiky – segment, kde Cooper nebol príliš silný.
2000 – 2014: Čínska kapitola a partnerstvo s Chengshan
Akvizícia Avon Tyres nebola posledná a Cooper si začal robil zálusk na čínsky trh, ktorý mal značke otvoriť obrovské príležitosti na rast. V roku 2005 získal majoritný podiel v Chengshan Tire Company: vtedy tretím najväčším čínskom výrobcovi pneumatík.
Partnerstvo fungovalo osem rokov a CCT sa stal kľúčovou továrňou pre severoamerický trh. Čína v jednej chvíli generovala štvrtinu všetkých tržieb Cooper. CCT bol dokonca továrňou s najväčšou kapacitou a najlepšími výsledkami medzi všetkými ôsmimi závodmi Cooper.
V roku 2013 prišla ponuka od indickej spoločnosti Apollo Tyres kúpiť Cooper za 2,5 miliardy dolárov. Mal vzniknúť siedmy najväčší výrobca pneumatík na svete. Transakcia vyzerala skvele na papieri, ale potom sa všetko začalo komplikovať.
Akonáhle bolo oznámené spojenie s Apollo, viac ako 5 000 zamestnancov v čínskom závode CCT začalo pracovné protesty. Chengshan Group zablokoval prístup manažmentu Cooper do závodu a prestal poskytovať finančné dáta potrebné na dokončenie transakcie. Súčasne sa objavili problémy s financovaním na indickej strane, kde banky, ktoré mali poskytnúť úver pre Apollo, odvolali svoje záväzky. A v USA mali odbory obavy z reštrukturalizácie. 30. decembra 2013 bola fúzia oficiálne ukončená.
A pretože čínska časť sa stala neudržateľnou, rozhodol sa v novembri 2014 predať svoj podiel späť Chengshan Group za 262 miliónov dolárov. Obe spoločnosti sa vydali vlastnými cestami. Pre Cooper to znamenalo návrat k zameraniu na domáci trh a Európu.
2021 – súčasnosť: Akvizícia Goodyear
Na začiatku februára 2021 prišla správa, ktorá otriasla pneumatikárskym svetom: Goodyear kupuje Cooper za približne 2,8 miliardy dolárov. Akvizícia bola dokončená 7. júna 2021.
Koncern Goodyear sa tak stal tretím najväčším výrobcom pneumatík na svete (za Michelin a Bridgestone) s kombinovanými tržbami 17,5 miliardy dolárov ročne. Prítomnosť značky Goodyer v Číne sa zdvojnásobila a posilnila pozíciu v segmente SUV a terénnych pneumatík na všetkých trhoch.
Ako sme už písali v úvode článku, spojenie s Goodyear nebol ani zďaleka koniec značky Cooper. Naopak to otvorilo nové príležitosti pri zachovaní svojej pôvodnej identity.
